Ferhalen út 't feld

Ecorobotix: Precisie onkruidbestrijding in de akkerbouw

Een machine die zelf onkruid kan herkennen en bestrijden, een paar jaar geleden nog ondenkbaar, maar tegenwoordig realiteit en zelfs al beschikbaar voor de boeren hier in de buurt.

De Ecorobotix
Sinds een paar weken rijdt op Het Bildt een gloednieuwe ARA Ecorobotix over het land. Akkerbouwers Van der Werff en Binnema hebben deze innovatieve machine gezamenlijk aangeschaft. De Ecorobotix kan plaats specifiek bespuitingen uitvoeren op onkruiden in onder andere suikerbieten, uien en grasland. Lastige onkruiden zoals aardappelopslag, kruiskruid en ridderzuring zijn geen probleem voor de machine. De Ecorobotix herkent het verschil tussen onkruid en het gewas en bespuit vervolgens alleen het onkruid, op deze manier wordt het middelen gebruik tot een minimum beperkt.

Artificiële Intelligence
Onderop de 6 meter brede machine zit op elke meter een camera. Met deze camera’s en slimme zelflerende software (Artificiële Intelligence) herkent de Ecorobotix het verschil tussen het gewas en onkruid. Door de software te leren wat het gewas is en hoe onkruiden eruit zien wordt de software steeds beter. De machine kan zo zelf het verschil zien tussen bijvoorbeeld een uienplant en een onkruidje.

De chauffeur dient voor elk perceel de machine in te stellen, zodat het juiste programma wordt geselecteerd. Hoe meer er gebruikt van de machine wordt gemaakt, des te beter de prestaties.

Vakwerk
Nog maar een paar van deze machines rijden in Nederland. Jacob de Haas is één van de 4 bestuurders van deze Ecorobotix en is daarnaast teeltadviseur bij Pars. “Met deze machine kan onkruid en aardappelopslag op een effectieve, duurzame en veilige manier worden uitgevoerd”, legt Jacob uit. De machine is zo ingesteld dat hij minimaal 4 cm van het gewas af blijft, om zo schade aan het gewas te voorkomen. “Wij moeten de machine ook nog leren kennen, het is voor ons nu in het begin ook aftasten hoe wij de machine optimaal kunnen inzetten.”

Voordat Jacob met de machine naar een perceel gaat controleert hij eerst de gewasstand en de onkruiddruk op het perceel. Als het gewas nog te klein is dan zien de camera’s het gewas namelijk niet.
Volgens Jacob is de Ecorobotix een mooie aanvulling voor de akkerbouwer en veehouder om onkruiden in de gewassen te bestrijden. De machine is te reserveren via Pars.

Duurzaamheid
Landelijk is er veel aandacht voor het verlagen van de uitstoot door gewasbeschermingsmiddelen. Sinds 2006 is het gebruik van middelen met 11% gedaald. Het Europese doel is om in 2030 een reductie van 50% te realiseren. Met de Ecorobotix wordt het middelen gebruik sterk verlaagd per hectare, de machine levert dan ook een belangrijke bijdrage een het verduurzamen van de sector.

Doordat de afgelopen jaren veel middelen zijn verdwenen, is er voor sommige onkruiden geen manier meer om deze te bestrijden zonder het gewas aan te tasten. Alleen de “ouderwetse” hak zou nog werken, personeel is echter niet te vinden voor deze tijdrovende werkzaamheden. Innovaties zoals de Ecorobotix zijn dan ook essentieel om een rendabel gewas te kunnen blijven telen.